Он сидел, опершись спиной на подушку, а на его груди мирно дремала темнокожая красотка.

- У нас ЧП! - произнес Антор голосом в котором были слышны трагические нотки.

- Мой мальчик опять уделал всех твоих спецов рукопашного боя? - поинтересовался Василий Иванович, продолжая смеяться - смирись, он у меня такой!

- Хуже! - сказал Амундсен, молча стерпев оплеуху адмирала.

И сделал он это не из соображений субординации, а только потому, что вот уже два с половиной месяца, капитан Торон и скрывающийся под псевдонимом "Гринвуд", капитан Редстоун, консультировали всех его экспертов рукопашного боя, обучая их совершенно новому подходу к тому, в чем раньше они считали себя лучшими из лучших. Правда, ни один из них так и не смог овладеть невероятной техникой нанесения повреждений легким прикосновением, которую использовали Арнак и Джек. Потому что это искусство было основано на каких-то загадочных и явно нечеловеческих практиках, из-за чего оно оказалось простым смертным просто не по зубам.

Генерал покачал головой и произнес с еще большей трагедией в голосе:

- Случилось страшное! Капитан Торон покинул территорию комплекса!

- И что в этом плохого? - удивился Василий Иванович - малыш решил подышать свежим воздухом, по лесу побродить, подумать о том, о сем...

- Это не лес! - в голосе Амундсена послышались истерические нотки - это джунгли Таорона!

Опасения генерала были отнюдь не безосновательными, так как живность Таорона является не просто очень агрессивной, она обладает еще и рядом крайне необычных характеристик. Точнее, населяющие планету существа поголовно защищены силовыми щитами совершенно необъяснимой природы и способны испускать сгустки энергии различной мощности и спектральной принадлежности. Бытует мнение, что планету населяют биороботы Предтеч и что они охраняют оставленные древней цивилизацией артефакты, но проверить догадки, так до сих пор никто и не решился. Причина, выражаясь медицинским языком - полиэтиологическая, то есть многокомпонентная... Во-первых, Таорон это подарок Элионарина - государства сверхразумных элионаров, который был сделан Солнечной Империи за то, что она спасла Народ Саа'ран от полного истребления. Во-вторых, этот подарок был и остается с обременением. То есть, для непосредственной колонизации можно использовать только одно таоронское плато, причем, самое маленькое по площади. Также, существует жесткое ограничение на добычу полезных ископаемых, но не на количество, а на глубину и ширину внедрения в кору планеты. В отношении объемов разработки ограничений наложено не было, потому что полезные ископаемые можно добывать, оставаясь на одном месте, так как они в составе магмы благополучно поднимаются на определенный уровень колонизированного плато и загадочным образом застывают на безопасном для наземных и подземных сооружений расстоянии. Подобным образом ведет себя и таоронская живность, она не нападает на Периметр Таорон-сити, но беспощадно уничтожает все то, что пытается приземлится на планету вне пределов колонии. Например, пиратские корабли... При попытке спустится в атмосферу планеты, шиш-штарские двоелеты подвергаются атаке гигантских крылатых рептилий, называемых "таоронскими драконами" не только за внешний вид, но и за умение испускать из пасти поток разномастных частиц очень высокой интенсивности. Затем, сбитые корабли добиваются наземными обитателями, отнюдь не менее очаровательными и благовоспитанными, чем их летающие родственники. Вот именно поэтому Амундсен и находился в таком шоковом состоянии - ему приходилось констатировать факт исчезновения капитана Торона, понимая, что ничего для его спасения он сделать не может...

- Я даже не могу отправить людей на поиски! - всплеснул руками Амундсен - половина обитающей в джунглях живности просто испепелит поисковую группу! А другая половина сожрет оставшихся в живых вместе с техникой, не моргнув при этом ни одним из своих многочисленных глаз! Они же слопают их также, как и капитана Торона!

- Им они уж точно подавятся... - спокойно ответил Смирнов, вспомнив, просмотренные им вместе с Джонсоном видеозаписи из расположенного на "Прометее" дендрологического парка, где этот удивительный курсант, умудрялся зачаровывать всю обитавшую там живность, не прилагая никаких видимых усилий - а точнее, моего малыша никто есть не будет! - многозначительно добавил Василий Иванович - ты успокойся, попей мятного чаю, пригласи девочку покрасивей - он провел по волосам спящей на нем девушки - и баиньки! Утро вечера мудренее! Я уверен, что завтра Арнак вернется домой в сопровождении ваших кровожадных обитателей таоронских джунглей! Кстати, они его не только до ворот проводят, но еще и лапами помашут... Так, на прощание! - добавил он, чмокнув свою "спящую красавицу".

- Вы в этом уверены, сер? - пробормотал Амундсен с выражением полной и совершенной безнадежности в голосе.

- Конечно, нет! - расхохотался Василий Иванович, но, заметив, как побледнел генерал, он махнул рукой и добавил - шучу я! Все с ним в порядке! Вся без исключения ответственность и так лежит на мне! Поэтому спи и не жужжи! Ну, вот - расстроено произнес Смирнов - мою пташку разбудили! Сгинь, нечистый! - он отключил СПК и хитро посмотрев в глаза оператора защитных систем Наоми, спросил - продолжим?

- Я с вами обоими, свихнусь! - пробормотал Амундсен, запивая витаминизированной водой капсулу с сильнодействующим успокоительным, когда соединение со Смирновым было разорвано по инициативе последнего - и как можно так жить? - подумал Антор, в очередной раз осознав, что его чрезвычайно скверный характер отпугнул в свое время и до сих пор не позволял приблизиться к нему ни одной приличной особе женского пола, которые уже после пяти минут общения с Амундсеном начинали мило улыбаться, поглядывать в СПК, а затем уходили, говоря, что обязательно потом с ним свяжутся - правда, это "потом" так никогда и не наступает! - вздохнул Антор, задумчиво посмотрев на металлическую коробочку с успокоительным, огонек на которой горел красным светом, демонстрируя то, что ему пока не светит получение очередной "расслабляющей пилюли".

Громадное озеро, расположенное на соседнем плато, изливалось в многокилометровую бездну огромным водопадом, большая часть воды которого, обращалась в пар, так и не долетая до своего места назначения, давая возможность даже в ночное время видеть радугу, появляющуюся благодаря огромному количеству естественных источников света, вроде люминесцентных цветов, заливающих все окружающее пространство таким мощным "освещением", что ему могли бы позавидовать даже древние ксеноновые фары. И этим потрясающим зрелищем любовался Арнак, сидящий прямо на краю обрыва, но делал он это не один, а в окружении бесчисленного множества разнообразных представителей таоронской фауны. Причем, самый грозный сухопутный хищник планеты - таорозавр, похожий на гигантскую пантеру, покрытую чешуей, напоминающей своей формой и размером аналог брони мифических драконов, лежал рядом с ним, положив свою голову